Theo như nghệ sĩ Chí Tâm chia sẻ rằng, Chí Tâm may mắn không gặp vấn đề ǵ nghiêm trọng về sức khỏe, một phần có lẽ nhờ được vợ chăm sóc tận t́nh. Nhiều năm qua, chúng tôi sát cánh, lo cho nhau từng miếng ăn, giấc ngủ ở tuổi xế chiều, dù con cháu đều ở Mỹ vợ chồng vẫn hạnh phúc.
Vợ chồng nghệ sĩ cải lương dự buổi ra mắt phim Sáng đèn (đạo diễn Hoàng Tuấn Cường), đầu tháng 2 tại TP HCM. Ở tuổi 72, Chí Tâm cho biết được khán giả thương, nhận lời mời đi diễn, hát đều đặn ở TP HCM và các tỉnh miền Tây. "Tôi may mắn không gặp vấn đề ǵ nghiêm trọng về sức khỏe, một phần có lẽ nhờ được vợ chăm sóc tận t́nh. Nhiều năm qua, chúng tôi sát cánh, lo cho nhau từng miếng ăn, giấc ngủ", ông nói.
Nghệ sĩ Chí Tâm bên vợ - bà Minh Tuyền - tại sự kiện đầu tháng 2. Ảnh: Mai Nhật
Với Chí Tâm, hạnh phúc là có bạn đời đồng hành mỗi ngày trên mọi nẻo đường. Sau một lần đổ vỡ hôn nhân, Chí Tâm quen Minh Tuyền vào năm 1996 khi về nước ca hát. Từ mối duyên bạn bè, họ tiến tới t́nh yêu, nên nghĩa vợ chồng.
Vợ chồng nghệ sĩ hiện sống chủ yếu ở TP HCM, thỉnh thoảng sang Mỹ thăm con cháu. Ông có năm người con, trong đó hai con riêng với vợ cũ - danh ca Hương Lan. V́ khoảng cách địa lư, chỉ một người con gái của ông về nước đón năm mới cùng cha mẹ. "Gia đ́nh tôi vẫn luôn giữ sự gắn kết, gọi điện video hỏi thăm nhau mỗi ngày. Tôi hạnh phúc khi các con tự lập, trưởng thành và hiếu thảo với cha mẹ", nghệ sĩ nói.
Gần 30 năm gắn bó, Chí Tâm nói vợ chồng chưa từng tranh căi đến mức mâu thuẫn nhờ biết nhường nhịn. Cả hai tính t́nh trái ngược nhau, bà hay làm việc nhanh nhẹn, rốt ráo c̣n ông có phần chậm chạp v́ thích sự kỹ lưỡng. Mỗi lần giận nhau, ông thường làm ḥa bằng cách chủ động lấy đồ đạc cho vợ, pha giúp bà ly nước cam. "Nếu người này nói người kia làm điều ǵ chưa hợp lư, cả hai sẽ ngồi phân tích để t́m ra phương án chung. Mọi thứ trong gia đ́nh tôi đều được xây dựng trên cơ sở thống nhất", ông nói.
Nghệ sĩ cho biết vợ chấp nhận đứng trong hậu trường, thầm lặng hy sinh để ông được tỏa sáng trên sân khấu. Mỗi đêm diễn, bà thường chủ động lắng nghe ư kiến khen, chê của khán giả, sau đó về nhận xét, góp ư với ông. Khi có khán giả nữ muốn chụp ảnh cùng chồng, bà thường lặng lẽ đi nơi khác để tránh gây khó xử. "Cô ấy luôn để tôi làm những ǵ ḿnh mong muốn, tôn trọng quá khứ của chồng và luôn nhắc tôi phải sống trọn vẹn những giây phút có nhau", ông cho biết.
Ông vừa du xuân cùng vợ ở các tỉnh miền Tây kết hợp biểu diễn, gặp gỡ người hâm mộ. Sau khi đón giao thừa ở chương tŕnh truyền h́nh Hậu Giang, Chí Tâm dành vài ngày nghỉ ngơi, tham quan cảnh đẹp ở Ḥn Tre (Kiên Giang). Bước sang năm mới, ông không mưu cầu ǵ ngoài sức khỏe v́ quan niệm cuộc sống chỉ cần biết đủ đầy, mọi thứ sẽ b́nh yên.
Phim Sáng đèn đánh dấu lần đầu Chí Tâm đảm nhận một vai điện ảnh - thầy đờn Cảnh Sơn, cha nuôi của chàng kép Cảnh Thanh (Bạch Công Khanh đóng). Suốt 50 ngày ghi h́nh, nghệ sĩ đảm nhận các cảnh nguy hiểm mà không cần cascadeur. Trong một cảnh, nhân vật của Chí Tâm phải bơi qua sông để cứu một cô đào (Thanh Hiền đóng) trong một vụ ch́m ghe. Khi đạo diễn Hoàng Tuấn Cường đề nghị bố trí diễn viên đóng thế, ông từ chối, tự thực hiện cảnh bơi qua sông kéo dài hai giờ.
Nghệ sĩ nhận lời tham gia bởi kịch bản gợi ông nhớ thời mới vào nghề, lang bạt cùng các gánh hát. Từ năm 16 tuổi, nghệ sĩ sống trong các đoàn cải lương như Dạ Quang Châu, Tinh Hoa. Có giai đoạn, đoàn ră gánh v́ kinh tế khó khăn, ông phải trải chiếu ở băi cát, giăng mùng ngủ ngoài đồng. "Xem phim, tôi khóc v́ nhiều phân cảnh làm sống lại kư ức một đời đi hát", nghệ sĩ nói.
Chí Tâm quê Vĩnh Long, mê hát vọng cổ từ bé do nhà gần rạp hát. Sáu tuổi, ông xin gia đ́nh theo học các nhạc sĩ cổ nhạc danh tiếng trong vùng như thầy Minh, Mười Ngoạn, Bùi Kiên, Năm Thê. Sau hai năm theo học soạn giả Yên Sơn, ông thu âm một số nhạc phẩm tân cổ giao duyên như Em bé đánh giày, Em bé bán báo, Về bên gối mẹ, Con quạ con chồn.
Năm 1974, ông nổi lên như hiện tượng với tuồng Chuyện t́nh Lan và Điệp. Bản thu do soạn giả Loan Thảo dựng lại với các giọng ca: Chí Tâm (Điệp), Thanh Kim Huệ (Lan), Tú Trinh (Thúy Liễu), Hữu Phước (ông Tú - ba của Lan). Đĩa hát tạo cơn sốt doanh thu, đến nay được xem là bản thu âm chuẩn mực nhất của tác phẩm. Chí Tâm c̣n được biết đến qua các tuồng: Đường gươm Nguyên Bá, Quán gấm đầu làng, Lương Sơn Bá, Tây Thi. Ngoài ca hát, ông sáng tác vọng cổ, tân nhạc và sử dụng thành thục các nhạc cụ cổ truyền.