Một đồ họa thử nghiệm về kết quả bầu cử tổng thống toàn tiểu bang, cho thấy Phó Tổng thống Kamala Harris chiến thắng, đã được phát trên một đài truyền hình Pennsylvania và làm dấy lên làn sóng cáo buộc về âm mưu mặc dù cuộc bầu cử chỉ còn vài ngày nữa là diễn ra.
Lỗi xảy ra vào Chủ Nhật, nhưng nó đã trở nên sôi động vào thứ Tư khi những người theo thuyết âm mưu, các nguồn tin truyền thông bảo thủ và những người hoài nghi trên mạng xã hội biết về nó. Nhiều người trong số họ nói rằng đây là "bằng chứng" cho thấy cuộc bầu cử đã bị gian lận.
Đài đang phát sóng một cuộc đua Công thức 1 khi lỗi xảy ra. Sau đó, một đồ họa ở cuối màn hình tiết lộ rằng Phó Tổng thống Kamala Harris đã giành chiến thắng tại Pennsylvania với tỷ lệ 52%, trong khi cựu Tổng thống Donald Trump đã giành chiến thắng với tỷ lệ 47%. Ngay cả Elon Musk, chủ tịch của X, cũng bày tỏ sự bối rối và lo lắng về điều này, mô tả nó là một lỗi của Freud.
Tuy nhiên, đài truyền hình đang đề cập tuyên bố rằng không có bằng chứng nào về bất kỳ gian lận nào và lỗi này chỉ là một thử nghiệm tình cờ được phát sóng. Theo tuyên bố của WNEP-TV, các con số này là "kết quả thử nghiệm được tạo ngẫu nhiên nhằm giúp các tổ chức tin tức đảm bảo thiết bị của họ hoạt động bình thường trước đêm bầu cử".
WNEP tuyên bố rằng họ "hối tiếc về lỗi này và xin lỗi [...] vì bất kỳ sự nhầm lẫn nào". Họ tuyên bố đã thực hiện hành động để ngăn chặn lỗi này tái diễn.
Ngoài ra, luật của Pennsylvania cấm lấy phiếu bầu qua thư ra khỏi phong bì cho đến 7 giờ sáng vào ngày bầu cử và không được tính phiếu bầu cho đến khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa lúc 8 giờ tối, vì vậy WNEP-TV sẽ không có quyền truy cập vào số phiếu bầu, đài này cho biết thêm.
Hơn nữa, lỗi này không phải là mới. Một đài truyền hình ở Detroit cũng đã mắc lỗi tương tự vào năm 2020 và ở Arizona vào năm 2022. Mặc dù thiếu bằng chứng, Trump và những người ủng hộ ông vẫn sử dụng lỗi này làm "bằng chứng" về gian lận bầu cử và hành vi không phù hợp.
Mối quan hệ của đài Pennsylvania với ABC là một vấn đề gây tranh cãi khác đối với nhiều người hâm mộ cựu tổng thống, những người thường xuyên chỉ trích mối quan hệ thân thiết của Harris với Dana Walden, một giám đốc điều hành của Disney Entertainment phụ trách ABC News. Tuy nhiên, lỗi này không liên quan đến Disney ABC News và chỉ được phát sóng trên thị trường địa phương.
Các quan chức trên toàn quốc đã bận rộn chống lại loại thông tin sai lệch này trong nhiều tuần và nhiều ngày trước cuộc bầu cử. Họ khẳng định rằng tính toàn vẹn của hệ thống bầu cử của quốc gia này không bị ảnh hưởng bởi những sự cố lẻ tẻ đó. Trump đã duy trì câu chuyện bầu cử bị đánh cắp của mình kể từ năm 2020 và cáo buộc cách duy nhất Harris có thể đánh bại ông là nếu đảng Dân chủ gian lận cuộc bầu cử.
"Bây giờ chúng ta có hai việc phải làm", ông nói với đám đông ở tiểu bang chiến trường Georgia vào đầu tháng 8. "Chúng ta phải bỏ phiếu và chúng ta phải đảm bảo rằng chúng ta ngăn chặn họ gian lận vì họ gian lận như chó".